トマト

トマトの生産量

トマトは1年中スーパーで見かける事ができる食材として知られています。
きちんとした体制が確立されているからこそ、こうした事が可能になっています。
トマトは世界で何と9800万トンという量が生産されています。
膨大な量でイメージが涌きにくいかもしれませんが、それだけ世界的に人気の高い食材と言う事ができます。
このうち、日本ではどのくらいの生産量なのかと言うと、約80万トンとなっています。
世界の生産量と比べれば日本の生産量は少ないものではありますが、日本でもトマトは年中愛されています。
(参考：カゴメ トマトジュース)

トマトが年中食べられる理由

トマトがなぜ年中食べられるかというと、トマトが気候に強い食材であるという事では実はありません。
季節によってトマトの栽培の仕方が異なり、それぞれの栽培方法で栽培されたトマトが季節に合わせて出荷されています。
夏場は気候的に非常に暑くなります。
そのため、涼しい気候の中で育てられたトマトが出荷されます。
また、冬は寒いためビニールハウスで温度調節をされた環境の中で育てられたトマトが出荷されています。
こうした仕組みによってトマトが年中流通しているのです。
(参考：Wikipedia ビニールハウス)

ビニールハウスは出荷時期を調節できる

特にビニールハウスでの栽培はトマトが流通する時期を調整する事ができる便利な栽培方法です。
ハウス栽培と呼ばれる方法で確立されており、大きく3つに分かれています。
一つ目が促成栽培と呼ばれる方法です。
これは出荷時期を早める栽培方法です。
温室で温暖な気候を作り出す事によってトマトの成長を促進させ、8月から翌年の6月などの早い時期に出荷する事ができます。
半促成栽培というものもあり、1月から3月にかけて出荷されます。
抑制栽培というものもあります。
これは出荷時期を遅らせる栽培方法です。
8月から10月の間に出荷させる事が多いです。
まtあ、他にも栽培方法はあります。
露地栽培と呼ばれるビニールハウスなどを使わない、畑で栽培する方法や、トンネル栽培と呼ばれるトンネルを作り、ビニールで覆って栽培する方法もあります。

収穫は冬、春のタイミングと夏、秋のタイミングの二つに分ける事ができます。
暖かい地域では冬、春の時期に収穫が行われます。
逆に寒い地域では夏、秋の時期に収穫が行われます。
収穫の際にはトマトがつぶれないように気をつけて行われます。

こうして収穫されたトマトは大きさによって選別がされ、最終的な出荷となります。
大きさによって等級があり、大玉や小玉、特A品など様々な等級があります。
こうした色々な大きさができるのが、トマト栽培の面白さでもあります。
トマトは人の手によって箱に詰められて、出荷されます。
トマトを傷まないようにきれいに入れるのは、実は少し難しい作業です。